Apesar das medidas concertadas da Comissão Europeia, do Parlamento Europeu e das autoridades nacionais para reduzir o consumo de plásticos descartáveis, todos os anos mais de 15,8 milhões de toneladas de resíduos de embalagens plásticas são geradas na Europa, com uma média de 31 kg de resíduos plásticos produzidos por ano, por pessoa. Parte desses resíduos de plástico são reciclados, enviados para aterros sanitários ou incinerados para geração de calor e energia.
Segundo dados do Eurostat, 42% dos resíduos de embalagens plásticas foram reciclados na UE em 2017.
Surpreendentemente, o melhor país da Europa para a reciclagem de resíduos de embalagens plásticas não foi a Alemanha, nomeada campeã mundial de reciclagem pelo Fórum Económico Mundial em 2017, mas a Lituânia, seguida pela Bulgária, Chipre e Eslovénia.
Como a Lituânia, um país com menos de três milhões de habitantes, se tornou o país mais bem-sucedido da Europa na reciclagem de resíduos de embalagens plásticas?
A Lituânia lançou um regime nacional de reembolso dos depósitos das embalagens em 2016, fornecendo às grandes redes de distribuição mais de 1.000 máquinas que recolhem embalagens plásticas e resíduos preparando-os para o envio para centros de reciclagem para processamento.
Os resultados do esquema de reembolso dos depósitos excederam as expectativas do governo e aproximaram cidadãos, produtores, importadores e comerciantes do objectivo comum de proteger o meio ambiente e reduzir o desperdício de plástico.
Outros países da Europa Oriental, como a Bulgária, tornaram-se líderes na reciclagem de resíduos de plástico, graças aos recentes investimentos em novas instalações de processamento de resíduos, destinadas a sustentar o crescimento de um sistema de economia circular.
Por exemplo, a capital da Eslovênia, Ljubljana, é a primeira capital europeia a comprometer-se com uma meta de desperdício zero.
Há 15 anos a Eslovênia não fazia reciclagem.
A prática de reutilizar, separar e reciclar resíduos é muito popular na população eslovena, provando que é possível uma mudança social e cultural.
A prática de reutilizar, separar e reciclar resíduos é muito popular na população eslovena, provando que é possível uma mudança social e cultural.
O envolvimento pro-activo dos cidadãos e a responsabilidade individual são essenciais para um sistema de reciclagem bem-sucedido.
